この記事でわかること

「最近、母の様子がおかしい」「認知症かもしれないけど、どこに相談すればいいのかわからない」——そんな不安を抱えたまま、毎日を過ごしていませんか？

この記事では、70代の女性が認知症の疑いや体調不良を抱えながらも、ケアマネジャーのサポートによって適切なサービスにつながった実際の事例をご紹介します。

• 親の「おかしいな」に気づいたとき、最初に何をすればいいか
• ケアマネジャーはどんな場面で頼りになるのか
• 介護サービスをどう組み合わせて使えばいいのか

この記事を読み終えるころには、「まず誰に相談すればいいか」がきっと見えてくるはずです。

事例紹介｜大園 和子さん（仮名）のケース

※すべて匿名・架空の情報です。

和子さんは夫と二人で暮らす78歳の女性。以前から体に持病を抱えており、ある年の冬、大きな手術を経験したことをきっかけに、心身の状態が大きく変化していきました。

どんな悩みを抱えていたか

「人が見える」「なぜここにいるの？」——突然の異変に戸惑う家族

手術からの回復途中、和子さんの夫は妻のある変化に気づき始めました。「実際にはいないのに、『誰かいる』『誰かが寝ている』と言い出した。急に怒り出すこともある。何がどうなっているのか、わからなくて怖かった」

幻覚のような症状、状況把握の混乱、激しい気分の波。夫は心配のあまり仕事を休んで自宅で対応しながら、「神経内科に連れて行くべきか？」と担当のケアマネジャーに電話をかけました。しかし、この時点ではまだ「認知症かどうかも定かではない」という状況。以前にMRI検査を受けた際、「異常なし」と言われていたこともあり、家族も専門家も、慎重に状況を見極める必要がありました。

体調不良がくり返され、サービスも休みがちに

認知症の疑いだけではありませんでした。腹痛・めまい・食欲不振・倦怠感がくり返し起こり、その都度デイサービスを休む。予約なしで一人で病院へ行き、家族が行方を把握できない事態も。薬の副作用が疑われ、認知症治療薬の服用を中止する判断が必要になる——体と心の両面で不安定な状態が続くなか、夫は「妻のことを一人で抱えている」という孤独感と焦りを感じていました。

「何かあるたびにどこへ相談すればいいのかわからなくなる。ケアマネさんに電話していいのかどうかも、最初はためらっていた」

ケアマネジャーと一緒に解決した方法

まず「情報の交通整理」をしてもらえた

和子さんを担当したケアマネジャーは、こうした複雑な状況に対して、医療・介護・家族のあいだに立ち、情報を整理する役割を果たしました。病院のMSW（医療ソーシャルワーカー）と連携し、退院のタイミングと必要なサービスを調整。訪問看護師からの報告を受けて、体調変化を早期にキャッチ。家族からの「どこかへ行くべきか」という相談に対して、受診先や対応方針を一緒に考える——「何かあったらまずケアマネさんに電話する」という習慣が、夫の心の支えになっていきました。

認知症の診断後、サービスをすばやく見直した

その後、専門医による検査の結果、和子さんは中等度のアルツハイマー型認知症と診断されました。診断が出てからのケアマネジャーの動きは迅速でした。デイサービスの変更・回数増加を提案し、生活のリズムを整えた。訪問看護との連携を強め、体調管理と服薬管理をサポート。夫が仕事に復帰できるよう、「仕事を再開するまでにサービスを軌道に乗せる」という目標を家族と共有。

「妻がどんな状態なのか、どんなサービスが必要なのか。ケアマネさんが整理してくれたことで、私も少しだけ落ち着いて考えられるようになりました」

経済的な不安にも寄り添った

ケアマネジャーは、介護サービスの調整だけでなく、負担限度額認定証の申請手続きについても情報提供を行いました。「このままサービスを増やしたら、どれくらいかかるの？」という不安に対して、使える制度をわかりやすく伝えてくれる存在として、ケアマネジャーは機能していました。

この事例から学べる3つのポイント

ポイント1：「様子がおかしい」と感じたら、早めにケアマネジャーへ

認知症の症状は、本人も家族もなかなか気づきにくいものです。「物忘れかな？」「疲れているだけかな？」と様子を見ているうちに、症状が進行してしまうケースも少なくありません。「何かおかしい」と感じた段階で、まずケアマネジャーに相談することが、早期対応の第一歩です。

ポイント2：ケアマネジャーは「医療と介護の橋渡し役」でもある

病院の先生、訪問看護師、デイサービスのスタッフ……介護には多くの専門職が関わります。その全員をつなぎ、情報を統合して動いてくれるのがケアマネジャーの役割です。家族が個別に各事業所に連絡する必要はありません。ケアマネジャーが窓口になってくれます。

ポイント3：家族の「働きながら介護」も支えてもらえる

今回の事例のように、「配偶者が仕事を休んで介護をしている」という状況は、長続きしません。ケアマネジャーは、家族が無理なく生活を続けられるよう、サービスの組み合わせを考えてくれます。「仕事を辞めて介護しなければならないのか」と悩む前に、まず相談してみてください。

あなたの家族も同じ悩みを抱えていませんか？

介護の悩みは、「相談する場所がわかっている」だけで、ずいぶんと気持ちが楽になります。要介護認定をまだ受けていない、認定は受けたが、どのサービスを使えばいいかわからない、今のサービスで本当にいいのか不安——こうした段階でも、居宅介護支援事業所のケアマネジャーは相談に乗ることができます。「介護が始まってから相談する場所」ではなく、「介護が始まる前から相談できる場所」でもあるのです。

まとめ｜まず相談することが第一歩

どのフェーズでも、ケアマネジャーが「一緒に考える存在」として機能していたことがわかります。介護は、「完璧にやらなければならない」ものではありません。「困ったら相談できる人がいる」という安心感が、長い介護生活を支えます。

※本記事の事例は、実際の相談内容をもとに、個人が特定されないよう氏名・地名・施設名などをすべて架空のものに置き換えています。